Door Frans Oosterwijk

Wat in 1977 begon als een belofte aan de Belgische atleet Ivo Van Damme, groeide uit tot het levenswerk van journalist-organisator Wilfried Meert. Op 4 en 5 september wordt de vijftigste aflevering van de Memorial Van Damme georganiseerd. De inmiddels 80-jarige Meert heeft alle grootheden uit de wereldatletiek, van Carl Lewis tot Sergej Boebka, van Usain Bolt tot polsstokspringer Armand Duplantis, naar Brussel gehaald. Maar het grootste spektakel vond plaats in 1997, met wereldrecordraces op de 5.000 en 10.000 meter. “Binnen een half uur raakte Haile Gebrselassie twee wereldrecords kwijt! De opwinding was onbeschrijflijk en onvergetelijk.”

Roeien loopt als een rode draad door het leven van Nico Rienks. En Rienks loopt als een rode draad door de Nederlandse roeisport. Bij het aanstaande WK roeien, op de Amsterdamse Bosbaan van 24 tot en met 30 augustus, toont Nederlands meest gelauwerde roeier en vijfvoudig olympiër zich in een nieuwe gedaante, die van toernooidirecteur. Hij vervult die rol samen met voormalig roeister Ilse Paulis. “Als ze me alleen voor de sier hadden gevraagd, had ik het niet gedaan. Ik doe niet graag mee voor spek en bonen.”

Golf wordt nog vaak gezien als een gesloten sport of elitaire vrijetijdsbesteding, en de golfbaan als een reservaat omgeven door hoge hekken. De werkelijkheid is anders: veel golfbanen in Nederland zijn zeer toegankelijk en rijk aan biodiversiteit. Golfbaan Ameland (‘de eerste overzeese baan van Nederland’) spant daarin wellicht de kroon en heet naast golfers ook wandelaars, vogelaars en natuurliefhebbers welkom. De golfbaan is in de natuur geïntegreerd, en ook nog open, je kunt er als wandelaar zo doorheen lopen. Het vergt wel een type beheer dat baanmanager Anton Peters soms hoofdbrekens bezorgt. Want waar laat je de natuur vrij haar gang gaan, waar perk je haar in? En: hoe hou je de baan ook sportief op topniveau en hoe stel je je teweer tegen de overlast van standganzen? "We zitten midden in een Natura2000-gebied, elke afweging die je maakt tussen natuur en sport moet kloppen."

In 1990 zag Simon Kuper bij het wereldkampioenschap in Italië zijn eerste WK-wedstrijden. Gek op voetbal was hij al, in Italië werd hij gegrepen door de sfeer van het grootste sportevenement ter wereld en hij nam zich voor voortaan elk WK te bezoeken. Hij studeerde geschiedenis en Duits in Oxford en versloeg in 1998 voor de Financial Times het WK in Frankrijk. Het veranderde zijn leven, want in 2002 ging hij in Parijs wonen. In vakblad Sport & Strategie sprak hij zijn verwachtingen uit over het WK in de Verenigide Staten, Mexico en Canada, zijn tiende WK voetbal. "Als Trump het waagt om in een stadion te komen, zal hij worden uitgefloten."

Gaat het om het belang van sport en bewegen dan mogen NOC*NSF en de sportbonden graag wijzen op het gunstige effect van sport op de hoogte van zorgkosten. Maar volgens hoogleraar psychologie Paul van Lange (VU Amsterdam) kunnen ze beter focussen op het sociale belang van sport. "Sport is een ontzettend robuuste, verbindende factor die als enige de scheidslijn tussen heel uiteenlopende werelden overbrugt", stelt hij in het coverinterview van vakblad Sport & Strategie.

Reggeborgh Foundation sponsort de schaatsploeg van Gerard van Velde, met wereldtoppers als Kjeld Nuis, Jenning de Boo en Femke Kok. Tegelijk is Reggeborgh misschien wel de minst commerciële van alle schaatssponsors. Niet naamsbekendheid en zichtbaarheid staan voorop, maar de maatschappelijke waarde van sport. Kansengelijkheid is voor de Foundation een belangrijke waarde: gelijke kansen voor mannelijke en vrouwelijke sporters, voor valide en paralympische sporters. "We investeren in de mens, in hun talent en ontwikkeling."

Duizenden sportclubs hebben een wachtlijst of ledenstop vanwege ruimtegebrek, zo luidde NOC*NSF in november de noodklok. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart eist de nationale sportkoepel dan ook ‘harde afspraken’ over ruimte voor sport. Maar hoe diep is de ruimtelijke crisis, hoe groot is de behoefte aan meer accommodaties nu echt? Björn Schadenberg, senior-onderzoeker bij het Mulier Instituut, gaf in vakblad Sportaccom extra duiding bij die vragen.

Waar de afgelopen maanden de schaatsers waren, daar was Remy de Wit, technisch directeur van schaatsbond KNSB. Zestig dagen jakkerde hij met ze mee over de ijsbanen van Noord-Amerika en Europa. Hij zag Femke Kok bij de wereldbekerwedstrijd in Salt Lake City een nieuw wereldrecord vestigen op de 500 meter en Jenning de Boo op dezelfde baan voor één keer de Amerikaanse veelvraat Jordan Stolz (die net als Tadej Pogačar in het wielrennen elke wedstrijd lijkt te kunnen winnen waar hij zijn zinnen op heeft gezet) verslaan in een bijna-wereldrecord. In een uitgebreid interview met vakblad Sport & Strategie blikt De Wit onder andere vooruit op de Winterspelen van Milaan/Cortina en de toekomst van het langebaanschaatsen.

HET IS GELUKT, schreef Bart Jonkers, namens de KNSB voorzitter van de gewesten Drenthe en Groningen, in juli 2025 met chocoladeletters op LinkedIn. Tien jaar na de sluiting van De Bonte Wever krijgt Assen weer een nieuwe kunstijsbaan. Vorig jaar besloot de gemeente Groningen al tot renovatie van kunstijsbaan Kardinge. Een net zo belangrijk besluit als de komst van een nieuwe baan in Assen, aldus Jonkers, want beide banen hebben elkaar nodig om te overleven. Op Schaatsbaan Drenthe kan straks alleen recreatief worden geschaatst. Kardinge is daarnaast ook een wedstrijdbaan, met alles erop en eraan. Jonkers: "Met de nieuwe baan in Assen en een vernieuwd Kardinge is de toekomst van de sport in beide provincies veiliggesteld en de regionale schaatspiramide compleet."

Van de vele recepten die afgelopen jaar tijdens de verkiezingsstrijd werden uitgewisseld om de woningbouw te bestrijden, viel die van Marcel de Visser van Sport + Vitality misschien wel het meeste op: gebruik bestaande sportlocaties voor de bouw van nieuwe wooncomplexen en leg op de onderste lagen en op daken sportvoorzieningen aan. In een uitgebreid interview met vakblad Sport & Strategie deelde hij zijn visie: "Zo behouden we de sportcapaciteit, maar winnen we ruimte voor duizenden woningen."

In 2012 moest het Nederlands Handbal Verbond (NHV) de organisatie van het EK 2012 voor vrouwen nog teruggeven. Maar dit jaar is het raak: Nederland en Duitsland organiseren samen het WK 2025. Precies het goede moment om een grandioze generatie handbalvrouwen op grandioze wijze afscheid te laten nemen. Het NHV werkt in de organisatie van het Nederlandse deel van het evenement samen met de sportmarketingbureaus TIG Sport & Events (TIG) en SportVibes. Jaap Wals (NHV), Willem Overdiep (TIG) en Hans-Willem Dicke (SportVibes) vertellen in vakblad Sport & Strategie over de achtergronden van deze samenwerking en de ingewikkelde organisatiestructuur van het WK handbal.

Frank Paauw werd vorig jaar gekozen als de verrassende nieuwe voorzitter van de KNVB. Als voormalig korpschef van Rotterdam en Amsterdam maakte hij al de mooie en minder mooie kanten van het voetbal mee. In gesprek met vakblad Sport & Strategie deelt hij zijn visie op de aanpak van racisme, discriminatie en homohaat in het voetbal, de herpositionering van het vrouwenvoetbal en zijn lessen in leiderschap. Lees hier deel 2 van het interview.

Met Frank Paauw, voormalig korpschef van Rotterdam en Amsterdam, koos de KNVB vorig jaar een verrassende nieuwe voorzitter. Maar Paauw, nog altijd spelend bij de veteranen van Graaf Willem II-VAC, was naar eigen zeggen altijd meer dan een moeilijk doende politiechef. "Ik dacht ook mee, als kritische vriend." Racisme, discriminatie en homohaat zijn hem een doorn in het oog en daar moet de voetbalbond ook tegen durven optreden. Wel neemt de KNVB onder zijn leiding afscheid van zijn positie als internationale voetbalgids. “Je hoeft niet altijd het hardst op de trommel te slaan om toch aanwezig te zijn”, zegt Paauw in een interview met vakblad Sport & Strategie.

Hoe belangrijk is het om een Nederlander in het IOC te hebben? Heeft Nederland op grond van zijn sportieve prestaties op de Olympische Spelen ‘recht’ op een IOC-zetel? Wat kan NOC*NSF doen om zich bij de nieuwe IOC-voorzitter Kirsty Coventry in de kijker te spelen en opnieuw een plek in het IOC in de wacht te slepen? Op verzoek van Sport & Strategie bogen vijf ervaren Nederlandse sportbestuurders zich over deze vragen. Aflevering 5: Roger Davids, bestuurslid internationale tennisfederatie ITF en tot voor kort voorzitter de KNLTB.

Toen Rabobank er in 2012 mee stopte, nam Richard Plugge met eigen geld de gelijknamige ploeg en de UCI-licentie over. Dertien jaar later behoort Team Visma | Lease a Bike tot de sterkste en meest succesvolle wielerploegen ooit. Daarnaast is Plugge een van de voortrekkers van One Cycling, dat de wielersport wil hervormen én de Amerikaanse markt wil veroveren. Een proces dat, zo heeft hij mogen ervaren, minstens zo veel voeten in de aarde heeft als het winnen van de Tour de France.