De Verenigde Naties bestaan deze week precies 75 jaar. De oprichting was op 24 oktober 1945, meteen na afloop van de Tweede Wereldoorlog, met als voornaamste doel het bevorderen van vrede, veiligheid en mensenrechten in de wereld. In Nederland werd dat gevierd met onder meer een televisie-uitzending vanuit het Vredespaleis in Den Haag.

Bij die oprichting van de Verenigde Naties waren 51 landen betrokken, inmiddels uitgegroeid tot 193 lidstaten. Het is daarom geen gekke gedachte om ervan uit te gaan dat er nergens ter wereld een grotere organisatie is dan de VN, maar dat is niet zo. In de sportwereld zijn er namelijk nóg grotere overkoepelende organisaties, die ook nog eens ouder zijn dan de VN.

Het einde van het communisme zorgde voor een tweede versnelling. Een jaar vóór de val van de Muur stuurden 159 landen deelnemers naar de Spelen van Seoul, inclusief de Sovjet-Unie en Joegoslavië. Vier jaar later waren die allebei uiteengevallen, waardoor er uiteindelijk ruim twintig nieuwe landen ontstonden, die allemaal mee wilden doen. IOC-voorzitter Juan Antonio Samaranch wist in 1992 niet wat hem overkwam: “Toen ik in 1980 in Moskou tot voorzitter van het IOC werd gekozen, waren er 155 nationale Olympische Comités. Nu zijn er 172 en in enkele weken worden het er 180.”

In 2000 waren er in Sydney zelfs al tweehonderd landen op de Spelen, maar daarna werd het rustig. Zo zijn er momenteel 205 landen aangesloten bij het IOC - twaalf méér dan bij de Verenigde Naties!

Dit verschil komt vooral omdat er sportieve lidstaten zijn als Aruba, die niet zelf bij de VN zitten, maar onderdeel uitmaken van een grotere staatkundige eenheid. Aruba zit dan weer wél bij het IOC.

Het eerste WK voetbal was in 1930 en kent hetzelfde groeipatroon als bij de Olympische Spelen. De eerste grote wereldwijde groei was tijdens de dekolonisatie. En na het instorten van het communisme in de jaren negentig kwamen er heel veel nieuwe voetballanden bij. Sinds de eeuwwisseling zijn er dan weer weinig nieuwe lidstaten toegelaten, net als bij het IOC.

De ontwikkeling van het IOC en de FIFA volgt daarmee de wereldgeschiedenis van de afgelopen 125 jaar met onder meer de invloed van twee wereldoorlogen, de dekolonisatie en het einde van het communisme. Wie de geschiedenis van het IOC en de FIFA begrijpt, snapt daarmee meteen de geschiedenis van de wereld in die tijd – óók die van de Verenigde Naties.

Foto: Wikimedia (CC)