Slim trainen
In de jaren erna ontwikkelden Van den Hoogenband en zijn trainer Jacco Verhaeren een andere manier van trainen. "In plaats van meters maken liet Jacco mij 'slim' trainen, op kwaliteit. Jacco was de koning van de tapering, het periodiseren. Dat kon hij als geen ander. 'Zwem een race waar je wat aan hebt', zei hij ook altijd. Dan bedoelde hij bijvoorbeeld: ga een keer volle bak en zwem je helemaal leeg. Door daarmee te spelen en ervaringen op te doen, leerde je je lijf beter kennen en wist je wat voor jou het perfecte raceplan was."
Verhaeren was ook de eerste zwemcoach die er wetenschappers bij haalde. "Zoals Jan Olbrecht, die mijn motor ging finetunen door voortdurend lactaattesten te doen. Olbrecht was oud-zwemmer, net als stromingsdeskundige Wieger Mensonides, die in een duikerspak in het bad lag om mijn techniek te analyseren. Door hun gegevens bij elkaar te leggen en ze te integreren in de training, konden we heel snel stappen maken."
De palmares van Pieter van den Hoogenband behoeft krans noch introductie. Bij de Spelen van 2000 in Sydney veroverde hij goud op de 100 en 200 meter vrij. Vier jaar later, in Athene, oogstte hij zilver op de 200 en goud op de 100 meter. Het zwemstadion in Eindhoven werd naar hem vernoemd en het trainingsmodel dat hij en Verhaeren hadden opgebouwd, werd richtinggevend voor het hele Nederlandse zwemmen. Dit jaar werd hij, na een enquête onder ruim 200 mensen uit de sport, verkozen tot beste Nederlandse olympiër aller tijden.
