Voormalig shorttrack bondscoach Jeroen Otter werkt sinds 2023 voor het High Performance Team van NOC*NSF en is de coach van de coaches. Erik Klein Nagelvoort is voorzitter van de KNHB én oprichter en eigenaar van Blue Field Agency, een bureau dat organisaties helpt te groeien met AI, data en design. Van welke kant Otter en Klein Nagelvoort ook komen, ze zien allebei de voordelen van deze innovatie. Wat verstaan zij onder AI? “AI is een breed begrip”, zegt Otter. “We kunnen met deze technologie iets dat we zelf niet kunnen. AI is sneller en zonder vooroordeel. We kunnen het menselijke eruit halen, bijvoorbeeld door iets te meten dat we gevoelsmatig niet zelf kunnen zien.”

Praten met eigen data

Otter vindt dat iedere trainer-coach mee moet in het gebruik van AI. Al is het maar omdat je open moet staan voor nieuwe ontwikkelingen om geactiveerd te blijven, zegt Otter. "Als je je binnen de bubbel van je eigen sport blijft bewegen, zie je sommige dingen niet. Het gevaar bestaat zelfs dat als je het goed doet in een sport, de omgeving je werk gaat overnemen. Voor je het weet dut je in.|

Ook spelers zullen op verschillende manieren gestimuleerd moeten worden om blijvend gemotiveerd te zijn. "Die insteek is in mijn beleving heel belangrijk om een lange relatie met de sporter aan te gaan. Een sporter stapte dertig jaar geleden rond zijn 25ste uit de sport, want de maatschappij riep. Daardoor had hij maar een relatief korte periode om zich te verbeteren. Nu blijven sporters wel tien jaar langer in de sport. Het is daarom nodig om nieuwe dingen toe te voegen. Coaches die zich desondanks rigide opstellen door telkens hetzelfde aan te bieden, zullen zich uitselecteren."

AI helpt spelers en trainer-coaches ook om zich verder te ontwikkelen. "Om bij de atleet te beginnen," zegt Klein Nagelvoort, "ik denk dat er nog veel mogelijk is in het praten met de eigen data. Eigen performance data, data van anderen; we hebben nog lang niet alle analyses gedaan die we in de sporten zouden kunnen doen."

Blijven ontwikkelen

"We gaan ook nog leren van wat computers allemaal kunnen. Jaren dachten we dat de schaakmachine niet kon winnen een mens. Nu dat wel is gebeurd, leren wij daar weer van, bijvoorbeeld van de patronen die de computer gebruikt. Daar worden wij ook weer slimmer van. Ik heb ook een voorbeeld gezien van een basketbalteam dat traint met robots. Waar gaan die robots staan? Is dat een positie die je verwacht had? Of denk aan de fan experience. Je zou kunnen bedenken dat je Messi met een camera direct van boven wil volgen, dat je een eigen view op het spel krijgt. Dat zijn ontwikkelingen die nu al bezig zijn."

Otter sluit zich daarbij aan. "Innoveren is ontzettend belangrijk. Het toepassen van AI, het erover nadenken om het toe te passen, is cruciaal om je te verbeteren als coach, om sporters te verbeteren."

"Omarm het en ga het proberen", zegt Klein Nagelvoort. "Dat wil ik meegeven. En begin niet bij controle, maar vanuit aandacht. Heb aandacht voor wat het is, voor wat het niet is en voor de dingen die mis kunnen gaan. Alleen dan kun je met iets nieuws beginnen."

Otter besluit: "De vraag is niet: Wat gaat AI voor mij betekenen, maar: ik heb een uitdaging en hoe zou AI mij daarbij kunnen helpen? Als die vraag nog niet gesteld is, wordt die op het NLcoach Congres wel aangewakkerd."

Dit artikel verscheen eerder in een uitgebreidere versie in vakblad NLCOACH.

Meer weten over AI in het coachvak?