Onderzoek wijst uit dat kinderen met een fysieke beperking minder sporten en bewegen dan hun leeftijdsgenoten. Zo sport 71% van de kinderen zonder beperking wekelijks, tegenover 47% van de kinderen met een ernstige beperking. Volgens de Nationale Zorggids sport slechts 53 procent van de kinderen met een beperking bij een club of vereniging. Sport is juist voor deze groep belangrijk om gezond te blijven en zich onderdeel van de maatschappij te voelen, om nieuwe vriendschappen te sluiten en meer zelfvertrouwen te ontwikkelen.

Iedere week competitie

Karin van Bijsterveld is vanaf het begin dat ze over de AmiGo hoorde in het Topteam enthousiast over het project. “Wat ik hier mooi aan vind: we hebben een bijdrage kunnen leveren aan een innovatie voor kinderen die moeilijk toegang hebben tot sport. Dit maakt het voor kinderen in een rolstoel mogelijk om ook te gaan voetballen. Dat is een kleine doelgroep, maar de impact voor die doelgroep is zo groot. Extra bijzonder is dat het niet alleen om een product gaat, maar dat het zich ook heeft ontwikkeld tot een nieuwe sportbeoefening en een nieuwe sport. Zo heeft deze innovatie een kop en een staart gekregen. Dat is waar je op hoopt en als het dan lukt om de beoogde doelgroep te bereiken, dan geeft dat veel energie.”

Ze vindt het vooral goed dat met de ontwikkeling van een competitie ook na een kennismaking een vervolg kan komen. “Het is natuurlijk heel mooi als een kind hiermee in aanraking komt, maar als die sport vervolgens nergens beoefend kan worden of als er geen competitie is, dan houdt het na een of twee keer proberen op. Daarom is dit zo’n mooie ontwikkeling. Ik hoop ook echt dat het lukt om deze kinderen iedere week competitie te laten spelen met de AmiGo.”

Barrières doorbreken

De ontwikkeling van de AmiGo laat volgens Van Bijsterveld zien dat een goede innovatie bestaande systeembarrières kan doorbreken. “Hier zie je dat een systeembarrière wordt doorbroken om een sport te ontwikkelen voor kinderen die normaal gesproken niet zo makkelijk met een bal kunnen meedoen. Dan is de volgende barrière: hoe krijg je deze sport in samenwerking met lokale sportclubs of een gemeente structureel van de grond? Daarnaast is er nog een systeembarrière die overbrugd kan worden, namelijk het onderbrengen van de AmiGo-voetbalschieter in het reguliere uitleensysteem van het platform Uniek Sporten. Darmee wordt de toegankelijkheid vergroot en wordt het voor meer kinderen mogelijk om structureel met dit sporthulpmiddel te sporten. Je hoopt natuurlijk vooral dat de sport landelijke dekking krijgt. Het is uiteindelijk aan het netwerk en alle betrokken partijen om hier een succes van te maken.”

Lange termijn

Van Bijsterveld benadrukt dat Sportinnovator juist ook die lange termijn belangrijk vindt. “Je ziet in de sport vaak dat er een subsidie is voor een project en zodra die subsidie stopt, het project ook stopt. Vervolgens valt alles stil. Daar zijn we als Sportinnovator niet van. Wij kijken altijd of er voldoende borging is om het project met cofinanciering levensvatbaar te houden. Het moet structureel duurzaam worden voortgezet in de maatschappij.”

Zij ziet dat het Sportinnovator ecosysteem dat de afgelopen tien jaar is opgebouwd een cruciale rol speelt bij die inbedding. “Dat ecosysteem is ook echt een versneller voor het bij elkaar brengen van partijen en het benutten van krachten. Dat is aanwezig en kan door iedereen gebruikt worden.”