De benefietavond van Fonds Gehandicaptensport is een begrip in de sportwereld. Op deze avond worden letterlijk en figuurlijk de schijnwerpers op de gehandicaptensport gezet. Het thema van de avond was: sport toegankelijk en vanzelfsprekend voor iedereen. Dat was ook de missie waarvoor met de avond geld werd ingezameld. De gasten kregen een kijkje in het leven van sporters met een beperking. Hun verhalen over doorzettingsvermogen en de kracht van teamspirit onderstreepten waarom sport voor iedereen zó belangrijk is.

Bij de veiling, een prominent onderdeel van de avond, wist veilingmeester Wilco van Schaik met charme en muzikale begeleiding een reeks bijzondere items onder de hamer te brengen. Van unieke sportervaringen tot exclusieve arrangementen: de biedingen vlogen over en weer. De veiling vormde zo een belangrijk onderdeel van de totale opbrengst van 446.371 euro op. Dat was een duidelijke groei ten opzichte van vorig jaar toen 370.000 euro voor sporten met een beperking werd opgehaald.

Het verhaal van Kimberly Alkemade

Tijdens de avond werden verschillende krachtige verhalen van sporters met een beperking gedeeld. Voor Kimberly Alkemade werd een speciaal moment gemaakt. De paralympische kampioene op de 200 meter sprint van Parijs 2024 maakte dit voorjaar bekend te stoppen met topsport. Over haar weg naar die gouden medaille schreef de ambassadrice van Fonds Gehandicaptensport samen met Eddy Veerman het boek ‘Sprint uit de schaduw’.

Haar verhaal begint met een allesbepalende gebeurtenis. Acht jaar is Kimberly, als het gezin Alkemade in vakantiestemming onderweg gaat naar het Spaanse Salou. ’s Nachts gaat het mis. Op de Franse snelweg klapt het voertuig op drie andere stilstaande bussen. Kimberly wordt uit het raam geslingerd en verliest daarbij een been én haar moeder overlijdt door de crash, ter plekke. Het gezin Alkemade krabbelt de jaren daarna op, tante Jolanda ontfermt zich over haar nichtje, voor de ‘vrouwendingen’. Op het moment dat Kimberly – die eerst in de zorg werkt – net begonnen is aan haar topsportcarrière, maakt Jolanda een einde aan haar leven, gedreven door eenzaamheid en depressie. Ze heeft het verlies van haar man, oom Peter, niet kunnen verwerken.

Alkemade slaagt er datzelfde jaar toch in op haar eerste Wereldkampioenschap – 2019 in Dubai – te verrassen met een bronzen medaille op de 100 meter en zilver op de 200 meter sprint. Het is het begin van een missie: goud op de Spelen van Parijs 2024. In haar boek neemt ze de lezer mee op die de lange reis naar die gouden race langs confrontaties, tranen, twijfels, vergeefse inspanningen, investeringen, vraagtekens, zoektochten én… ongeremde veerkracht.

'Boek over het leven'

Tijdens de benefietavond vroeg presentatrice Amber Brantsen aan Alkemade waar het boek volgens haar over gaat. "​Mijn boek raakt meerdere diepe lagen, niet enkel over sport, maar juist over hoe bruut het leven soms kan zijn. De thema's die centraal staan zijn universeel en rauw: rouwverwerking, omgaan met tegenslagen, het cultiveren van een High Performance Mindset en Veerkracht, en de essentie van Empathisch Leiderschap, Mentale Gezondheid, Diversiteit en Inclusie. Het is kortom een boek over het leven."

Ze hoopt daarom ook dat haar boek veel mensen in het hart weet te raken. "​Toen ik het boek vandaag voor het eerst in mijn handen had, vond ik het eindresultaat mindblowing, vooral door de krachtige inzichten die het geeft. De kers op de taart is dat het gelukt is om deze complexe en gelaagde boodschap te vangen in exact 200 bladzijden. Net als dat goud op de 200m sprint."

Foto boven artikel: StudioDR